동맥경화는 오랜 세월에 걸친 생활습관과 신체조건으로 생기는 결과이므로 일단 발생하면 원상으로 회복되기를 기대하기는 어렵습니다. 따라서 예방만이 효과적인 치료 방법입니다. 가능한 한 모든 위험요인을 제거 또는 감소시키는 것이 예방 및 진행을 막는 방법이라 하겠습니다.

• 고혈압

  고혈압이 있는 경우 24시간 혈압이 어느 시간에 측정하든 140/90mmHg 이하로 유지되는 것이 좋습니다.

• 이상지질혈증

  혈중 콜레스테롤 중 나쁜 콜레스테롤(저밀도 지단백, LDL 콜레스테롤)의 수치가 중요하나 일반적으로 총콜레스테롤 수치는 220mg%이하가 바람직합니다. 220mg%이상의 혈중 콜레스테롤을 가진 사람은 동물성 지 방섭취의 제한, 표준체중 유지, 규칙적 운동등 우선 생활요법으로 정상 콜레스테롤 치로 돌아가도록 노력해야 하며 경우에 따라서는 약물치료가 필요합니다.

  • 콜레스테롤이 많이 포함된 음식 : 계란 노른자, 동물의 뇌, 간, 콩팥, 염통 등의 내장, 닭껍질, 베이콘, 버터, 생선의 내장, 일부 생선의 껍질, 오징어, 문어, 바다 큰 새우, 작은 새우, 버터가 들어간 과자류, 푸딩 등
  • 불포화지방산이 많이 포함된 음식 : 모든 식물성 기름과 등 푸른 생선의 기름
• 흡연

  흡연은 동맥경화에 아주 해롭습니다.

• 비만, 운동부족, 스트레스 등도 동맥경화증의 진행을 빠르게 합니다.

처음 고지혈증이 발견된 경우 생활요법으로 조절 시도를 하게 됩니다. 생활요법에 의한 혈중 지질 농도의 감소는 단시간 안에는 일어나지 않으며 적어도 2~3개월 이후 재검해 보아야 그 효과를 가늠할 수 있습니다.

• 식이요법

  혈중의 지방 농도를 낮추기 위해 가장 중요한 것은 지방의 섭취 자체를 줄이는 것입니다. 그러므로 기본적으로 필요한 것은 식사 습관의 조절입니다. 지방 성분이 많이 포함되어 있는 음식물을 절제하고 가능한 한 칼로리가 적은 내용의 식사를 하는 것이 식이 요법의 주된 방법입니다.

• 운동

  또한 운동으로 체내의 지방을 소모하는 것이 중요한 생활 요법인데, 운동은 소위 '좋은 콜레스테롤'인 고밀도 지단백-콜레스테롤의 혈중 농도 또한 증가시켜주므로 고지혈증이 있는 경우 반드시 시행해야 할 요법입니다. 운동은 규칙적으로 30분 이상 일주일에 4회이상 하는 것이 바람직하며 체력을 시험하는 등의 무리한 운동은 그리 바람직한 것이라 볼 수 없습니다.

• 약물요법

  생활요법으로 고지혈증에 대한 조절 노력을 하는데도 불구하고 핏속에 아직도 지질 농도가 높이 유지된다면 어쩔 수 없이 약물을 사용하게 됩니다. 약물의 효과 역시 그 즉시 볼 수는 없고 약 2개월 정도가 지난 다음에야 나타나므로 일정한 시간이 경과한 후 혈액검사를 다시 시행하여서 약제 사용이 적절한지, 작용은 없는지 등을 알아보게 됩니다. 혈중 지질 농도를 감소시키는 약제의 부작용으로는 가장 흔한 것이 간기능의 저하인데, 대부분의 경우 이런 현상은 발생하지 않고 약을 끊으면 곧 정상화되므로 그리 걱정할 부작용은 아닙니다.