환자가 느끼는 증상은 평소와 달 리 배가 부르고 복부 팽만감을 느 끼게 됩니다. 복수가 처음 생긴 경우 간경변증 외의 암이나 염증 등 다른 원인에 의한 것인지 또는 복막염을 동반하고 있는지 확인 해야 하므로 반드시 전문의와 상 담해야 합니다. 치료는 일단 심겹게 먹고 안정을 취해야 하며, 국물류 는 먹고 짠음 음식은 피해야 합니다.
이와 같은 식이요법으로도 충분히 하지 않은 경우에는 이뇨제를 복용할 수 있습니다. 그러나 과다한 이뇨제 사용은 신기능 장애나 간성혼수의 원인이 되므로 반드시 의사의 처방에 따라야 합니다.

위내시경으로 보면 식도와 위의 혈관이 파리처럼 부풀어 오른 정맥류를 관찰할 수있는데 이것은 간이 딱딱하게 굳어져 피가 간으로 잘 통하지 못해 식도나 위에 있는 작은 혈관으로 우회하여 이 혈관이 매우 확장되는 현상입니다.
정맥류출혈은 쇼크와 간성혼수, 심한 경우 사망의 원인이 되므로 응급치료와 적극적 예방이 필요합니다. 정맥류 출혈 치료는 약물요법, 내시경으로 혈관을 묶는 결찰요법, 약물을 직접 정맥류에 주입하여 굳히는 경화요법이 등이 주로 사용되고 있습니다. 정맥류출혈을 예방 하기 위해서는 과격한 운동, 등산, 힘든 일들을 자제하고 충분한 수면과 안정을 취합니다. 또한, 문맥압을 낮추는 약제를 투여하기도 합니다.

이는 심한 간기능 장애로 해독이 안된 문맥혈이 직접 전신순환계로 유입되어 발생합니다. 증상이 경한 경우에는 도취감, 각성 정도의 의식 및 수면장애 등이 나타납니다. 점진적으로 혼수의 정도가 깊어지고 무기력해지며, 이상한 행동과 함께 앞뒤가 맞지 않는 말을 하며, 심한 경우 깊은 혼수 상태로 빠져서 강한 자극에도 반응하지 않게 됩니다.
간성혼수가 심해지면 사망할 수 있으므로 초기에 발견하여 적극적으로 치료해야 합니다. 유발원인으로는 위장관 출혈, 탈수, 변비, 과도한 단백질 섭취, 감염 등이 있는데 이러한 원인으로 생겼다면 그 원인을 제거하는 것이 일차 치료입니다.

즉, 복수가 오래 지속되면 복수에 염증이 생겨 복막염이 생길 수 있습니다. 이러한 경우를 자발성세균복막염이라고 합니다. 복수가 있고 열이 나며, 배가 아프면 복막염을 의심해야 합니다. 이 경우에는 복수천자를 시행하여 진단을 하고 입원치료 및 항생제 투여가 필요합니다.

정맥류 출혈, 이뇨제에 반응하지 않는 복수, 복막염 및 간성혼수가 발생한 진행된 간경변증 에서는 간이식을 고려하여야 합니다. 진행된 간경변증 환자에서 발생한 간암으로 간외 전이가 없으며 크기가 작고, 개수가 적은 경우 간 이식을 시행할 수 있습니다.